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La conformation
La conformation
Parfois appelé « Concours de beauté » par certains, les compétitions de conformation consistent en fait à promouvoir les chiens de race et à préserver le standard officiel défini pour chaque race. Bien sûr, le standard d'une race fait référence à l'aspect physique du chien mais aussi à son comportement et à son caractère. Le chien qui participe à une compétition de conformation sera donc jugé par rapport à tous ces aspects, selon la race à laquelle il appartient.
Conforme seulement en apparence ?
Par exemple, si un chien Rottweiler a obtenu un prix lors d'une compétition de conformation, non seulement cela signifie qu'il est hautement conforme physiquement à sa race mais vous êtes aussi assuré qu'il n'a ni le comportement, ni le caractère d'un chien Pékinois ! Il sera aussi conforme à sa propre race par son caractère et par son comportement.
Lors d'une compétition, ou exposition, les chiens sont examinés par le juge dans diverses positions - assis, debout, en mouvement - et peuvent ainsi être comparés au standard de leur race. Outre l'aspect physique qui est très détaillé dans les standards, si, par exemple, un standard détermine que le chien de telle race a un caractère enjoué, lors de la compétition, ce trait de caractère devra être démontré par le chien dans ses mouvements, dans la manière dont il réagit, dans la vitalité dont il fait preuve en réponse aux demandes de son manieur, etc.
Aussi, le chien en compétition devra permettre à un juge - un parfait étranger pour lui - d'examiner et de toucher plusieurs parties de son corps, incluant par exemple sa dentition pour en vérifier l'état et ses testicules s'il s'agit d'un mâle. Si le chien montre des signes d'agressivité lors de cette manipulation, il sera disqualifié. Même si son aspect physique - sa beauté - représente une grande valeur, si cette beauté n'est pas associée à un tempérament exempt d'agressivité, d'hostilité ou de nervosité excessive, ce chien ne pourra pas obtenir un titre de conformation.
Les prix
Les prix décernés lors d'une compétition de conformation sont en fonction de la classe, du sexe, de la race et du groupe des chiens.
Nous savons tous ce que veut dire la race et le sexe d'un chien. Toutefois, pour nous aider à la compréhension du déroulement d'une compétition, il est nécessaire d'avoir aussi un bref aperçu de ce que représentent les classes et les groupes.
Les classes
Les chiens compétitionnent d'abord selon leur classe et leur sexe. Les principales classes sont :
- Chiot junior (de 6 à 9 mois).
- Chiot senior (de 9 à 12 mois).
- Chien né d'un élevage canadien.
- Chien élevé par l'exposant.
- Ouverte (peu importe l'âge, le lieu de naissance ou l'élevage).
Dans certaines compétitions et/ou lorsque le nombre de participants est très élevé, d'autres classes peuvent être ajoutées, par exemple :
- Jeune chien (de 12 à 18 mois).
- Vétéran (âgé de 7 ans et plus).
Aussi, des races présentant plusieurs variétés peuvent être subdivisées en classes selon la variété de la race et/ou la couleur de la robe lorsque le nombre de participants le justifie.
Les groupes
Les races de chiens se répartissent principalement dans sept grands groupes :
- 1. Chiens de chasse (ou sportifs) - Environ 31 races.
- 2. Chiens courants - Environ 31 races.
- 3. Chiens de travail - Environ 26 races.
- 4. Terriers - Environ 25 races.
- 5. Chiens miniatures - Environ 20 races.
- 6. Chiens non-sportifs - Environ 18 races.
- 7. Chiens de bergers - Environ 18 races.
Note : Les groupes peuvent varier d'un pays à l'autre. Par exemple, certains pays distinguent dix grands groupes, divisés eux-mêmes par section...
Et les gagnants sont...
Le chien en compétition est examiné par rapport au standard de sa race, bien sûr, mais il est aussi examiné par rapport aux autres chiens de cette même race. Le juge procède par élimination pour déterminer les gagnants. La séquence d'attribution des prix lors d'une compétition peut parfois sembler complexe. Essayons de simplifier...
Retenons principalement que, lors d'une compétition de conformation, des gagnants sont d'abord déterminés par sexe selon leur classe : un Mâle gagnant et une Femelle gagnante pour chacune des classes. Ensuite, les gagnants de chacune des classes sont en compétition pour les prix de Mâle gagnant et Femelle gagnante toutes classes confondues.
En plus du Mâle gagnant et de la Femelle gagnante (toutes classes confondues), seuls les mâles et femelles déjà champions peuvent entrer en compétition pour le prix de Meilleur de la race. Un prix est aussi attribué pour le Meilleur de la race du sexe opposé. Par exemple, si le Meilleur de la race est une femelle, une sélection sera faite parmi les mâles en compétition pour déterminer le Meilleur de la race du sexe opposé. Le Meilleur chiot de la race est sélectionné parmi tous les chiots présents de cette race.
Tous les Meilleurs de la race sont ensuite en compétition dans le groupe auquel leur race appartient. Le gagnant ou la gagnante obtient alors le prix du Meilleur de groupe ou du Meilleur chiot de groupe.
Chaque Meilleur de groupe peut ensuite compétitionner pour l'ultime honneur du Meilleur de l'exposition ou du Meilleur chiot de l'exposition.
Meilleur... meilleur... mais qu'est-ce qu'un Champion ?
Obtenir un titre de Champion n'est ni l'effet du hasard, ni grâce à la complaisance d'un juge. Le titre de Champion s'acquiert avec une accumulation de points. Le nombre de points qui peut être obtenu lors d'une compétition est en fonction du nombre de participants (mâles et/ou femelles), dépendamment des prix remportés. Seuls les chiens ayant obtenu les prix de Mâle gagnant et Femelle gagnante toutes classes confondues peuvent commencer à accumuler des points. Un maximum de 5 points peut être obtenu lors d'une même compétition.
Par exemple, un chien qui obtient le prix du Meilleur de l'exposition, c'est-à-dire qui a compétitionné et remporté tous les premiers prix : meilleur de sa classe, meilleur de sa race - toutes classes confondues -, meilleur de son groupe - toutes races du groupe confondues - et meilleur de tous les groupes... remporte 5 points.
Un total de 10 points, attribués par un minimum de trois juges différents, mène finalement à l'obtention du titre de Champion.
Un titre de Champion en conformation, c'est donc plus qu'un titre de gagnant à un « Concours de beauté ». C'est la démonstration que le détenteur du titre est conforme par son physique, par son comportement et par son caractère au standard de sa race, à un très haut niveau, au-dessus d'un grand nombre de représentants de son espèce, et qu'il a un tempérament adéquat pour vivre en compagnie des êtres humains.
Pour en savoir plus...
Pour en savoir un peu plus sur le standard d'une race en particulier, consultez le site du Club canin canadien (Canadian Kennel Club).
